“ผลมหัศจรรย์” ของเอทิลคลอไรด์

เมื่อเราดูการแข่งขันฟุตบอล เรามักจะเห็นภาพนี้: หลังจากนักกีฬาหกล้มลงกับพื้นเนื่องจากการปะทะหรือข้อเท้าแพลง แพทย์ประจำทีมจะรีบวิ่งเข้ามาพร้อมกับสเปรย์ในมือ ฉีดพ่นบริเวณที่บาดเจ็บสองสามครั้ง และนักกีฬาก็จะกลับลงสนามและเล่นต่อได้ในไม่ช้า ดังนั้น สเปรย์นี้มีส่วนประกอบอะไรบ้าง?

ของเหลวในสเปรย์เป็นสารเคมีอินทรีย์ที่เรียกว่าเอทิลคลอไรด์ซึ่งเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในฐานะ "แพทย์เคมี" แห่งวงการกีฬาเอทิลคลอไรด์เป็นก๊าซที่ความดันและอุณหภูมิปกติ เมื่อถูกทำให้เป็นของเหลวภายใต้ความดันสูงแล้วบรรจุลงในกระป๋องสเปรย์ เมื่อนักกีฬาได้รับบาดเจ็บ เช่น ฟกช้ำหรือเคล็ดขัดยอกเนื้อเยื่ออ่อนเอทิลคลอไรด์ฉีดพ่นลงบนบริเวณที่ได้รับบาดเจ็บ ภายใต้ความดันปกติ ของเหลวจะระเหยกลายเป็นแก๊สอย่างรวดเร็ว

เราทุกคนเคยพบเจอเรื่องนี้ในวิชาฟิสิกส์มาแล้ว ของเหลวจำเป็นต้องดูดซับความร้อนจำนวนมากเมื่อมันกลายเป็นไอ ความร้อนส่วนหนึ่งถูกดูดซับจากอากาศ และอีกส่วนหนึ่งถูกดูดซับจากผิวหนังของมนุษย์ ทำให้ผิวหนังแข็งตัวอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้เส้นเลือดฝอยใต้ผิวหนังหดตัวและหยุดเลือดไหล ในขณะที่คนไม่รู้สึกเจ็บปวด นี่คล้ายกับการใช้ยาชาเฉพาะที่ในทางการแพทย์

เอทิลคลอไรด์เป็นก๊าซไม่มีสี มีกลิ่นคล้ายอีเทอร์ ละลายได้เล็กน้อยในน้ำ แต่ละลายได้ดีในตัวทำละลายอินทรีย์ส่วนใหญ่เอทิลคลอไรด์โดยหลักแล้วใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิตสีย้อมเตตระเอทิลลีด เอทิลเซลลูโลส และเอทิลคาร์บาโซล นอกจากนี้ยังสามารถใช้เป็นสารก่อควัน สารทำความเย็น ยาชาเฉพาะที่ ยาฆ่าแมลง สารเอทิลเลชัน ตัวทำละลายในการพอลิเมอไรเซชันของโอเลฟิน และสารป้องกันการน็อคของน้ำมันเบนซินได้อีกด้วย ยังสามารถใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับพอลิโพรพิลีน และเป็นตัวทำละลายสำหรับฟอสฟอรัส กำมะถัน น้ำมัน เรซิน ขี้ผึ้ง และสารเคมีอื่นๆ อีกทั้งยังใช้ในการสังเคราะห์ยาฆ่าแมลง สีย้อม ยา และสารตัวกลางของยาเหล่านั้นด้วย