การขาดแคลนฮีเลียมทำให้เกิดความรู้สึกเร่งด่วนใหม่ในชุมชนการถ่ายภาพทางการแพทย์

NBC News รายงานเมื่อเร็วๆ นี้ว่าผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพมีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับโลกฮีเลียมการขาดแคลนและผลกระทบต่อสนามการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กฮีเลียมเป็นสิ่งสำคัญเพื่อให้เครื่อง MRI เย็นในขณะที่กำลังทำงาน หากไม่มีสิ่งนี้ เครื่องสแกนจะไม่สามารถทำงานได้อย่างปลอดภัย แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาทั่วโลกฮีเลียมอุปทานดึงดูดความสนใจเป็นอย่างมาก และซัพพลายเออร์บางรายได้เริ่มปันส่วนองค์ประกอบที่ไม่สามารถหมุนเวียนได้

แม้ว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นมานานกว่าทศวรรษแล้ว แต่วงจรข่าวล่าสุดในหัวข้อนี้ดูเหมือนจะเพิ่มความเร่งด่วน แต่เพราะอะไรล่ะ?

เช่นเดียวกับปัญหาด้านอุปทานส่วนใหญ่ในช่วงสามปีที่ผ่านมา การระบาดใหญ่ได้ทิ้งร่องรอยบางอย่างไว้ในอุปทานและการจัดจำหน่ายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ฮีเลียม- สงครามยูเครนยังส่งผลกระทบสำคัญต่ออุปทานของฮีเลียม- จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ คาดว่ารัสเซียจะจัดหาฮีเลียมมากถึงหนึ่งในสามของโลกจากโรงงานผลิตขนาดใหญ่ในไซบีเรีย แต่เหตุเพลิงไหม้ที่โรงงานดังกล่าวทำให้การเปิดตัวโรงงานล่าช้า และสงครามของรัสเซียในยูเครนทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างรัสเซียกับความสัมพันธ์ทางการค้าของสหรัฐฯ เลวร้ายลงอีก . ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้รวมกันทำให้ปัญหาห่วงโซ่อุปทานรุนแรงขึ้น

Phil Kornbluth ประธาน Kornbluth Helium Consulting แบ่งปันกับ NBC News ว่าสหรัฐฯ เป็นผู้จัดหาประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของฮีเลียมทั่วโลกฮีเลียมแต่สี่ในห้าของซัพพลายเออร์รายใหญ่ของประเทศได้เริ่มปันส่วนแล้ว เช่นเดียวกับซัพพลายเออร์ที่เพิ่งประสบปัญหาการขาดแคลนสารเปรียบเสมือนไอโอดีน ซัพพลายเออร์ฮีเลียมกำลังหันมาใช้กลยุทธ์การบรรเทาผลกระทบซึ่งรวมถึงการจัดลำดับความสำคัญของอุตสาหกรรมที่มีความต้องการที่สำคัญที่สุด เช่น การดูแลสุขภาพ การเคลื่อนไหวเหล่านี้ยังไม่ได้แปลไปสู่การยกเลิกการตรวจด้วยภาพ แต่ได้สร้างความตื่นตระหนกแก่แวดวงวิทยาศาสตร์และการวิจัยแล้ว โครงการวิจัยของฮาร์วาร์ดจำนวนมากปิดตัวลงโดยสิ้นเชิงเนื่องจากการขาดแคลน และเมื่อเร็ว ๆ นี้ UC Davis เปิดเผยว่าหนึ่งในผู้ให้บริการของพวกเขาได้ตัดเงินช่วยเหลือลงครึ่งหนึ่ง ไม่ว่าจะเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์หรือไม่ก็ตาม ปัญหานี้ได้รับความสนใจจากผู้ผลิต MRI เช่นกัน บริษัทต่างๆ เช่น GE Healthcare และ Siemens Healthineers ได้พัฒนาอุปกรณ์ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นและใช้เวลาน้อยลงฮีเลียม- อย่างไรก็ตามเทคนิคเหล่านี้ยังไม่ค่อยมีการใช้กันอย่างแพร่หลาย