อาร์กอนไม่เป็นพิษและไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์?

มีความบริสุทธิ์สูงอาร์กอนและบริสุทธิ์เป็นพิเศษอาร์กอนเป็นก๊าซหายากที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรม ธรรมชาติของมันไม่ใช้งานมาก ไม่มีการเผาไหม้หรือสนับสนุนการเผาไหม้ ในภาคการผลิตเครื่องบิน การต่อเรือ อุตสาหกรรมพลังงานปรมาณู และอุตสาหกรรมเครื่องจักร เมื่อทำการเชื่อมโลหะชนิดพิเศษ เช่น อลูมิเนียม แมกนีเซียม ทองแดง และโลหะผสม และเหล็กกล้าไร้สนิม อาร์กอนมักถูกใช้เป็นก๊าซบำรุงรักษาการเชื่อม เพื่อป้องกันไม่ให้ชิ้นส่วนเชื่อมถูกออกซิไดซ์ หรือไนไตรด์ด้วยอากาศ

ทั้งในด้านการถลุงโลหะ ออกซิเจน และอาร์กอนการเป่าเป็นมาตรการสำคัญในการผลิตเหล็กคุณภาพสูง ปริมาณการใช้อาร์กอนต่อตันเหล็กคือ 1-3m3 นอกจากนี้ การถลุงโลหะชนิดพิเศษ เช่น ไทเทเนียม เซอร์โคเนียม เจอร์เมเนียม และอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ยังต้องใช้อาร์กอนเป็นก๊าซบำรุงรักษาอีกด้วย

อาร์กอน 0.932% ที่มีอยู่ในอากาศมีจุดเดือดระหว่างออกซิเจนและไนโตรเจน และปริมาณสูงสุดที่อยู่ตรงกลางหอคอยบนโรงแยกอากาศเรียกว่าเศษส่วนอาร์กอน แยกออกซิเจนและไนโตรเจนเข้าด้วยกัน แยกส่วนอาร์กอน และแยกและทำให้บริสุทธิ์เพิ่มเติม นอกจากนี้ยังสามารถรับผลพลอยได้จากอาร์กอน สำหรับอุปกรณ์แยกอากาศแรงดันต่ำทั้งหมด โดยทั่วไป 30% ถึง 35% ของอาร์กอนในอากาศที่ใช้ในการประมวลผลสามารถรับเป็นผลิตภัณฑ์ได้ (กระบวนการล่าสุดสามารถเพิ่มอัตราการสกัดอาร์กอนเป็นมากกว่า 80%); สำหรับอุปกรณ์แยกอากาศแรงดันปานกลาง เนื่องจากการขยายตัวของอากาศที่เข้าสู่หอคอยด้านล่างไม่ส่งผลกระทบต่อกระบวนการแก้ไขของหอคอยด้านบน และอัตราการสกัดอาร์กอนสามารถเข้าถึงได้ประมาณ 60% อย่างไรก็ตาม ปริมาณอากาศในการประมวลผลรวมของอุปกรณ์แยกอากาศขนาดเล็กมีขนาดเล็ก และปริมาณอาร์กอนที่สามารถผลิตได้นั้นมีจำกัด จำเป็นต้องกำหนดค่าอุปกรณ์สกัดอาร์กอนหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับเงื่อนไขเฉพาะ

อาร์กอนเป็นก๊าซเฉื่อยและไม่มีความเสียหายโดยตรงต่อร่างกายมนุษย์ อย่างไรก็ตาม หลังจากใช้ในอุตสาหกรรม ก๊าซไอเสียที่ผลิตออกมาจะก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อร่างกายมนุษย์ ทำให้เกิดซิลิโคซิสและความเสียหายต่อดวงตา

แม้ว่าจะเป็นก๊าซเฉื่อย แต่ก็เป็นก๊าซที่ทำให้หายใจไม่ออกเช่นกัน การสูดดมในปริมาณมากอาจทำให้หายใจไม่ออกได้ สถานที่ผลิตควรมีการระบายอากาศ และช่างเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับก๊าซอาร์กอนควรได้รับการตรวจโรคจากการทำงานเป็นประจำทุกปีเพื่อให้แน่ใจว่ามีสุขภาพที่ดี

อาร์กอนตัวมันเองไม่เป็นพิษ แต่มีผลทำให้หายใจไม่ออกที่ความเข้มข้นสูง เมื่อความเข้มข้นของอาร์กอนในอากาศสูงกว่า 33% อาจมีความเสี่ยงที่จะหายใจไม่ออก เมื่อความเข้มข้นของอาร์กอนเกิน 50% จะมีอาการรุนแรง และเมื่อความเข้มข้นถึง 75% ขึ้นไป อาจตายได้ภายในไม่กี่นาที อาร์กอนเหลวสามารถทำร้ายผิวหนังได้ และการสบตาอาจทำให้เกิดการอักเสบได้